कहानी: हम किसी से कम नहीं

समीर मानसी से मिलने आया तो मानसी ने शिखा बन कर उसे बेवकूफ बनाने की कोशिश की. लेकिन समीर ने कुछ ऐसा कर दिखाया कि वह लजातीशरमाती अपने कमरे में भाग गई. आखिर समीर ने ऐसा क्या किया...

मानसी की समीर से लैंडलाइन फोन पर रविवार की सुबह 11 बजे बात हुई. दिल्ली से मेरठ आए समीर को अपने घर का रास्ता समझने में मानसी को ज्यादा कठिनाई नहीं हुई. मानसी के मम्मीपापा उस के बीमार मामाजी का हाल पूछने गए हुए थे. उस ने अपने पापा से उन के मोबाइल पर बात कर के उन्हें समीर के आने की सूचना दे दी.

‘‘हमें लौटने में अभी करीब घंटा भर लग जाएगा. तब तक तुम समझदारी से उस के साथ बात करो और उसे नाश्ता भी जरूर करा देना,’’ हिदायत दे कर उस के पापा ने फोन काट दिया.

मानसी की मम्मी की बचपन की सहेली शीला का बेटा है समीर, जो उसी से मिलने आ रहा था. अगर वे इस पहली बार होने वाली मुलाकात में एकदूसरे को पसंद कर लेते हैं, तो यह रिश्ता पक्का होने में कोई और रुकावट नहीं आने वाली थी.

समीर 10 मिनट बाद उस के घर पहुंच गया. अपने सामने 2 सुंदर, स्मार्ट लड़कियों को देख समीर सकुचाया सा नजर आने लगा.

‘‘मैं मानसी हूं और यह है मेरी सब से अच्छी सहेली शिखा,’’ दरवाजे पर अपना व अपनी सहेली का परिचय दे कर मानसी उसे ड्राइंगरूम में ले आई. उन के बीच कुछ देर मामाजी की बीमारी, मौसम व ट्रैफिक की बातें हुईं और फिर मानसी उठ कर चाय बनाने चली गई.

शिखा ने मुसकराते हुए उसे ऊपर से नीचे तक ध्यान से देखा और फिर हलकेफुलके लहजे में कहा, ‘‘जोड़ी तो तुम दोनों की खूब जंचेगी.

तुम्हें कैसी लगी पहली नजर में मेरी सहेली?’’

‘‘मैं तो कहूंगा कि तुम दोनों सहेलियां एकदूसरे से बढ़चढ़ कर सुंदर और स्मार्ट हैं,’’ समीर ने लगे हाथ दोनों सहेलियों की तारीफ कर डाली.

शिखा खुश हो कर बोली, ‘‘तुम तो काफी समझदार इंसान लग रहे हो. अच्छा यह बताओ कि तुम अपने कैरियर से खुश हो या आगे और कोई कोर्स वगैरह करोगे?’’

‘‘इंजीनियरिंग के बाद मैं ने एमबीए कर लिया है. अब और ज्यादा पढ़ने की हिम्मत नहीं है मुझ में.’’

‘‘लेकिन मेरी सहेली अभी और पढ़ कर सीए बनना चाहती है. क्या तुम उसे आगे पढ़ने की सुविधा दोगे?’’

‘‘उसे मेरा पूरा सहयोग मिलेगा.’’

‘‘यानी आप उस की हर इच्छा पूरी करने को हमेशा तैयार रहेंगे?’’ शिखा ने बड़ी अदा के साथ सवाल किया.

‘‘बिलकुल.’’

‘‘और ऐसा करने पर

अगर लोग तुम्हें जोरू का गुलाम कहने लगे तो?’’ शिखा की खिलखिलाती हंसी ड्राइंगरूम में गूंज उठी. समीर को झेंपते देख शिखा के ऊपर हंसी का दौरा ही पड़ गया. जब उस की हंसी थमी तब समीर ने मुसकराते हुए कहा, ‘‘अगर तुम बुरा न मानो तो एक बात कहूं?’’

‘‘हां, कहो.’’

‘‘तुम्हारी हंसी बहुत सैक्सी है.’’

समीर की इस टिप्पणी को सुन कर उस के गाल गुलाबी हो उठे. फिर वह फौरन संभली और नाराज होते हुए बोली, ‘‘अरे, तुम तो पहली मुलाकात में ही जरूरत से ज्यादा खुल रहे हो.’’

‘‘सौरी. प्रौब्लम यह है कि सुंदर लड़कियों को देख कर मैं जरा ज्यादा ही अच्छे मूड में आ जाता हूं,’’ समीर शर्मिंदा दिखने के बजाय शरारती अंदाज में मुसकरा रहा था.

‘‘यानी तुम सुंदर लड़कियों से फ्लर्ट करने के शौकीन हो?’’ शिखा ने भौंहें चढ़ा कर पूछा.

‘‘थोड़ाथोड़ा, पर यह बात अपनी सहेली को मत बताना.’’

‘‘मैं तो जरूर बताऊंगी.’’

‘‘तुम नहीं बताओगी.’’

‘‘यह बात इतने विश्वास से कैसे कह रहे हो?’’ शिखा ने तुनक कर पूछा.

‘‘देखो, मानसी से मेरी शादी होगी तो तुम मेरी प्रिय साली बनोगी. क्या तुम अपने भावी जीजा की चुगली कर उस के साथ अभी से संबंध खराब करना चाहोगी?’’

‘‘बातें बनाने में तो तुम पूरे उस्ताद लग रहे हो. अच्छा यह बताओ कि नौकरी कहां कर रहे हो?’’

‘‘एक मल्टीनैशनल कंपनी में.’’

‘‘कितनी पगार मिलती है?’’

‘‘कटकटा कर 60 हजार रुपये मिल जाते हैं.’’

‘‘और कितने साल से नौकरी कर रहे हो?’’

‘‘लगभग 3 साल से.’’

‘‘तब तो तुम ने बहुत माल जमा कर रखा होगा?’’

‘‘तुम्हें कभी लोन चाहिए तो मांग लेना,’’ समीर ने फौरन दरियादिली दिखाई.

‘‘लेने के बाद अगर मैं ने लोन वापस नहीं किया तो?’’

‘‘कोई बात नहीं. अपनी प्यारी सी साली के लिए लोन को गिफ्ट में बदल कर मुझे बहुत खुशी होगी.’’

शिखा ने बुरा सा मुंह बनाते हुए कहा, ‘‘मानसी बहुत सीधी और भोली लड़की है. मुझे नहीं लगता कि वह तुम्हारे जैसे तेजतर्रार और चालू इंसान के साथ शादी कर के खुश रहेगी.’’

‘‘अब यह शादी तो तुम्हें करानी ही पड़ेगी,’’ समीर ने फौरन नाटकीय अंदाज में उस के सामने हाथ जोड़ दिए.

‘‘वह क्यों?’’ शिखा ने चौंक कर पूछा.

‘‘मैं तुम जैसी अच्छी साली को नहीं खोना चाहता हूं.’’

‘‘सिर्फ अच्छी साली पाने के लिए तुम किसी के भी साथ शादी कर लोगे?’’

‘‘तुम जैसी शानदार साली को पाने के लिए ऐसा खतरा उठाया जा सकता है.’’

‘‘ऐ मिस्टर, मुझ पर ज्यादा लाइन मत मारो, नहीं तो मानसी नाराज हो जाएगी.’’

‘‘तब तुम अपनी अदाओं से मुझे लुभाना बंद कर दो.’’

शिखा उसे कोई तीखा जवाब दे पाती, उस से पहले ही मानसी चायनाश्ते की ट्रे उठाए वहां आ पहुंची. उस ने चाय का कप समीर को पकड़ाते हुए संजीदे स्वर में कहा, ‘‘मैं तुम दोनों की बातें रसोई में खड़ी सुन रही थी. मेरे मन में एक सवाल उठ रहा है. क्या तुम शादी के बाद अपनी भावी पत्नी के प्रति वफादार रह सकोगे?’’

समीर ने फौरन लापरवाह अंदाज में जवाब दिया, ‘‘इस मामले में मैं कुछ नहीं कह सकता. मेरा मानना है कि जबरदस्ती कोई किसी से प्यार नहीं कर सकता.’’

‘‘वाह, क्या बात कही है,’’ शिखा ने फौरन उस के डायलौग की तारीफ की.

‘‘लेकिन मेरा मानना है कि एक बार शादी हो गई तो उस पवित्र रिश्ते को हमें जीवन भर निभाना चाहिए,’’ मानसी ने उसे अपना मत बता दिया.

‘‘जीवनसाथी अगर गले का फंदा बन जाए तो रिश्ता तोड़ देने में भी कोई बुराई नहीं है,’’ समीर ने उस की बात सुनने के बाद भी अपना नजरिया नहीं बदला था.

‘‘वाह, क्या बात कही है,’’ शिखा फिर बीच में बोल पड़ी.

‘‘तुम मेरी तारीफ कर रही हो या मजाक उड़ा रही हो?’’ समीर ने उसे नाटकीय अंदाज में घूरा.

‘‘तुम्हें क्या लगता है?’’ शिखा सवाल पूछ कर व्यंग्य भरे अंदाज में मुसकरा उठी.

समीर के जवाब देने से पहले ही मानसी बोल पड़ी, ‘‘मुझे तो तुम दोनों की आपस में ट्यूनिंग ज्यादा अच्छी लग रही

है. इसलिए अच्छा यही होगा कि मेरी जगह…’’

‘‘बस, आगे कुछ मत कहो मानसी,’’ समीर ने उसे टोक दिया, ‘‘मैं शादी तुम से ही करूंगा, क्योंकि यह तो साली बन कर मेरी जिंदगी में आ ही जाएगी.’’

फिर समीर ने अचानक शरारती अंदाज में शिखा को आंख मारी तो वह भड़क कर झटके से खड़ी हो गई और बोली, ‘‘तुम जरूरत से ज्यादा चालू इंसान हो, मिस्टर समीर. मैं ने तुम्हें अच्छी तरह परख लिया है.’’

‘‘अगर परख लिया है तो बता दो कि मुझे 100 में से कितने नंबर दोगी?’’ समीर ने शान से कौलर खड़ा करते हुए पूछा.

‘‘मैं यह शादी होने ही नहीं दूंगी,’’ शिखा का मुंह गुस्से से लाल हो उठा.

‘‘तुम गुस्सा करते हुए और भी ज्यादा खूबसूरत लगती हो,’’ समीर उस की तारीफ करने का यह मौका भी नहीं चूका.

‘‘मैं इन जनाब को और ज्यादा सहन नहीं कर सकती. अब तू ही इन्हें झेल,’’ कह कर शिखा तमतमाती हुई वहां से उठी और मकान के भीतरी भाग में चली गई.

‘‘अपने प्यार को हर लड़की पर लुटाते रहोगे तो कोई भी हाथ नहीं आएगी,’’ ऐसा तीखा जवाब दे कर मानसी शिखा के पीछे जाने को तैयार हुई कि तभी कालबैल की आवाज गूंज उठी.

मानसी दरवाजा खोलने चली गई और जब लौटी तो उस के मातापिता साथ अंदर आए.

‘‘कैसे हो तुम, समीर? कुछ खिलायापिलाया इन दोनों ने तुम्हें?’’ मानसी के पिता ने समीर से बड़ी गर्मजोशी के साथ हाथ मिलाया.

तभी शिखा ने कमरे में प्रवेश किया और गुस्से से भरी आवाज में बोली, ‘‘हमारी शादी नहीं हो सकती, पापा.’’

‘‘ऐसा क्यों कह रही हो, बेटी?’’ उस के पापा की आंखों में चिंता के भाव थे.

अपने पापा को जवाब देने के बजाय शिखा समीर की तरफ घूमी और चुभते लहजे में बोली, ‘‘मैं इन्हें पापा इसलिए कह रही हूं, क्योंकि मैं मानसी हूं, शिखा नहीं. मैं तुम से खुल कर बातें करना चाहती थी, इसलिए शिखा बन कर मिली. जो कुछ हुआ बहुत अच्छा हुआ, क्योंकि अब मैं कम से कम तुम्हारी असलियत तो पहचानती हूं. मैं तुम्हारे जैसे छिछोरे इंसान के साथ शादी कर के जिंदगी भर का रिश्ता बिलकुल नहीं जोड़ना चाहूंगी.’’

समीर परेशान दिखने के बजाय उत्साहित अंदाज में बोला, ‘‘लेकिन तुम जरा शांति से सोचोगी तो एक बात साफ हो जाएगी, मानसी. मैं फिदा तो तुम पर ही हुआ हूं और यह बात तो हमारी शादी होने के हक में जानी चाहिए.’’

‘‘सौरी, मिस्टर समीर, यही बात तो तुम्हारी नीयत व चरित्र में खोट होने का सुबूत है.’’

समीर अचानक गुस्से से भड़क उठा, ‘‘कुसूरवार तुम भी कम नहीं हो. तुम मुझे इतनी ज्यादा लिफ्ट क्यों दे रही थीं?’’

‘‘मुझे तुम्हारे साथ किसी बहस में नहीं पड़ना है. तुम अपने लिए कोई और लड़की

ढूंढ़ लो.’’

‘‘नहीं, मुझे तुम से ही शादी करनी है,’’ समीर उस के सामने तन कर खड़ा हो गया, ‘‘तुम मजाक करो तो मजाक और दूसरा मजाक करे तो चरित्रहीन. यह कहां का इंसाफ हुआ?’’

‘‘क्या मतलब हुआ तुम्हारी इस बात का?’’ मानसी एकदम से चौंक कर उलझन की शिकार बन गई.

‘‘तुम शिखा बन कर मुझ से मिलीं जरूर, पर सच यह है कि तुम मुझ से अपनी असलियत छिपा नहीं पाई थीं,’’ समीर अब खुल कर मुसकरा रहा था.

‘‘ऐसा नहीं हो सकता, क्योंकि हम जिंदगी में आज पहली बार मिले हैं,’’ मानसी को उस के कहे पर विश्वास नहीं हुआ था.

समीर ने अपने कोट की जेब से एक तसवीर निकाली और मानसी को दिखाते हुए बोला, ‘‘तुम्हारी कालेज की सहेली वंदना की शादी दिल्ली में हुई है. तुम्हारी यह तसवीर  मुझे 2 दिन पहले उसी से मिल गई थी. तभी मुझे आज तुम्हें पहचानने में दिक्कत नहीं हुई थी.’’

‘‘तुम्हें यह बात हमें शुरू में ही बतानी चाहिए थी,’’ मारे घबराहट के मानसी अब हकलाने लगी थी.

‘‘अगर मैं शुरू में ही यह सस्पैंस खोल देता तो फिर मुझे यह कैसे पता चलता कि मेरी होने वाली पत्नी कितनी नौटंकी करना जानती है,’’  समीर के इस मजाक पर मानसी को छोड़ बाकी तीनों ठहाका मार कर हंस पड़े.

‘‘यह आप ने बिलकुल ठीक नहीं किया,’’  मानसी के गोरे गाल गुलाबी हो उठे और वह पहली बार उसी अंदाज में शरमाई जैसे कोई भी लड़की अपने भावी पति को सामने देख कर शरमाती है.

‘‘मैं ऐसा न करता तो तुम्हें यह कैसे पता लगता कि नौटंकी करने में हम भी किसी कम नहीं हैं,’’ समीर द्वारा नाटकीय अंदाज में छाती फुला कर किए गए इस मजाक पर पूरा कमरा एक बार फिर ठहाकों से गूंजा तो मानसी लजातीशरमाती अपने कमरे में भाग गई.